谨以此文纪念十一月十九日——世界厕所日。
中国古代的厕所
据《左传》记载：公元前581年的一天中午，晋景公姬獳品尝新麦之后觉得腹胀，便去厕所屙屎，不慎跌进粪坑而死。姬獳很可能是历史上第一个有文字记载的殉难于厕所的君主，由此暴露出先秦时宫厕的简陋。这沉痛的代价使得后世对屙屎这样的事情多了几分谨慎。
汉高祖刘邦位列「中国流氓史」头把交椅，他的做法实在可以配得上他的身份。他在群臣面前内急，为了节约时间开会，同时也为了不至于掉进厕所中，竟让一个文官把帽子递给他，他背过身去，把帽子倒过来，一会儿，半帽子热气腾腾的尿呈现在众人面前了。
这个流氓皇帝的后代汉武帝刘彻，更是别出心裁，居然在解大便时接见高级官员。这是《汉书·汲黯传》里透露出来的：「大将军（卫）青侍中，上踞厕视之。」史官并没有记录下卫青的情绪，但可以肯定的是，卫青在汉武帝的眼中是一等一的重臣，也许正是由于这个原因，才获得了在皇帝大便时被接见的机会。
关于皇家厕所的不同寻常之处，《世说新语》有所透露。西晋大将军王敦被晋武帝招为武阳公主的驸马，新婚之夕，头一回使用公主的厕所。初见时，觉得富丽堂皇，比之民间住宅都强得多，进去，才发现原来也是有臭气的，心下稍微平和了些。不多时，见厕所里有漆箱盛着干枣，只当是「登坑食品」，便全部吃光；俟完事后，侍婢端来一盘水，还有一个盛着「澡豆」的琉璃碗，王敦又把这些「澡豆」倒在水里，一饮而尽，惹得「群婢掩口而笑之」。原来干枣是登坑时用来塞鼻子防臭气的，而「澡豆」则相当于近世的肥皂。
或许是受了汉高祖用大臣帽子撒尿的启发，后世的皇帝们多半使用便壶来解决问题，而不亲自上厕所了。《西京杂记》上说，汉朝宫廷用玉制成「虎子」，由皇帝的侍从人员拿着，以备皇上随时方便。这种「虎子」，就是后人称作便器、便壶的专门卫生用具——可知至迟从那时起，皇帝就不一定非得同厕所打交道了。「虎子」 后来变了称呼唤作「马桶」，据说与皇帝有关。相传西汉时「飞将军」李广射死卧虎，让人铸成虎形的铜质溺具，把小便解在里面，表示对猛虎的蔑视，这就是 「虎子」得名的由来。可是到了唐朝皇帝坐龙庭时，只因他们家先人中有叫「李虎」的，便将这大不敬的名称改为「兽子」或「马子」，再往后俗称「马桶」和「尿盆」。
宋太祖赵匡胤平定四川，将后蜀皇宫里的器物全运回汴京，发现其中有一个镶满玛瑙翡翠的盆子，爱不释手，差点儿用来盛酒喝。稍后把蜀主孟昶的宠妃花蕊夫人召来，花蕊夫人一见这玩意儿被大宋天子供在几案上，忙说，这是先王的尿盆啊！惊得赵匡胤怪叫：「使用这种尿盆，哪有不亡国的道理?」马上将盆子击碎了。
尿盆与酒器难以分辨，这大抵是古人审美趣味不同造成的笑话。便器发展到清朝，已体现出极强烈的人性关怀特征。清代皇帝、后妃们使用的便器叫做「官房」，有专门的太监保管，需要时则传「官房」。皇帝、妃嫔们使用的「官房」是十分讲究的，分为长方形和椭圆形两种形式，用木、锡或瓷制成。木质的官房为长方形，外边安有木框，框上开有椭圆形口，周围再衬上软垫，口上有盖，便盆像抽屉一样可以抽拉，一般木质便盆都装有锡质内里，以防止渗漏。锡质官房为椭圆形，盆上有木盖，正中有钮；这种便盆要与便凳配合使用，便凳比较矮，前端开出椭圆形口，便盆放在下面对准圆口。便凳有靠背，包有软衬，犹如现在没扶手的沙发一般，坐在上面，并不比现在的马桶差，只不过不能冲水而已。
慈禧太后的「出恭」在一些史料中有零星记载。太后说要传官房，几个宫女就去分头准备，一个去叫管官房的太监，一个去拿铺垫，一个去拿手纸。太后官房是用檀香木做成的，外表雕成一只大壁虎，壁虎的四条腿就是官房的四条腿，壁虎的鼓肚是官房盆屉，尾巴是后把手，下颌是前把手，嘴微微张开，手纸就放在其中，壁虎的脊背正中有盖子，打开后就可以坐在上面「出恭」了。官房里放有干松香木细末。太监要把用绣云龙黄布套裹着的官房顶在头上送到太后的寝宫门外，请安以后，打开黄布套，取出官房，由宫女捧着送进净房（净房一般设在卧室床的右侧，明面上装一扇或两扇小门，里面是不足一米宽的死夹道，专门为便溺用）里，宫女把油布铺在净房地上，把官房放在油布上，再把手纸放进壁虎嘴里；太后完事后，由宫女捧出去，交给太监，太监仍然用布套包好，举到头上顶出去，清除完脏物后，擦洗干净，放入新的干松香木细末，等下一次使用。
宫中虽然可以如此，羁旅途中自然不能这样繁琐，一路车马，也不方便端来端去的。这不用我们操心，早有人替太后老佛爷想好了。1903年3月，慈禧以恭谒西陵（在河北省易县西）为名，要乘上火车抖抖威风。卧室内，面对着车窗放置着特制的铁床，床上被褥枕头应有尽有，用幔帐围着。床的一侧有门，打开即是大小便用的如意桶。桶底铺着黄沙，再灌进水银，粪便落入不见痕迹。桶外用宫锦绒缎套罩着，看上去像一个绣花坐墩。
清史家孟森的描述是：「……车中备铁床、裀褥枕被，花车原有卧榻置不用，计吸鸦片烟非此不适故耳。床横置，面车窗，以幔围之，床身购诸肆，嫌柱稍高，截其脚而移高其床面。床侧一门，启之即如意桶。如意桶者，便溺器也，底贮黄沙，上注水银，粪落水银中，没入无迹，外施宫锦绒缎为套，成一绣墩。车身亦（遍）套黄绒，而以缎贴里。」这种如意桶，可算是当时登峰造极的高级卫生设备了。
用什么擦屁股？
造纸是中国早在汉代时的一大发明，但是直到元朝，这一技术的产品才被运用于人们最实际的生活：如厕。后人揣测，元朝是蒙古人建立的，文化相对比较落后，没有汉民族「敬惜字纸」的意识，所以才使得厕纸进入人们的生活。而之前，在相当长的一段时间里，大家都用竹片做如厕的卫生用品，即使是皇帝也不例外。唐宋之前，人们用的是一种叫做「厕筹」的木头片或竹片，《元史》列传第三后妃二记载，「裕宗徽仁裕圣皇后」伯蓝也怯赤当太子妃的时候对婆婆「昭睿顺圣皇后」非常孝顺，她要在婆婆拭秽之前用自己的脸试试手纸的柔软度：「后性孝谨，善事中宫，世祖每称之为贤德媳妇。侍昭睿顺圣皇后，不离左右，至溷厕所。」
连擦屁股的纸都要先用脸试试软硬，这孝心实在是可圈可点。那么，竹片呢？软硬估计已经不是问题，竹子的问题在于毛刺甚多，万一竹片不够光滑，伤了使用者的臀部，实在是一件大煞风景的事情。
《南唐书·浮屠传》记载，南唐后主李煜亲自动手削竹片以供僧徒如厕时使用，并用面颊检验质量，看看是否光洁滑爽。这堪称是礼佛的帝王中最值得称道的了。
掘新坑成财主
厕所管理员的工作也是三百六十行之外的，这绝对是独辟蹊径，自成一家，值得商家学习，值得全民把玩。
明末清初有一个叫做穆太公的人。当然，没有谁会在自己的名字上带着这么高的辈份。姓穆是一定的了，「太公」则很可能是大家对他的尊称。这位姓穆的老先生是如何赢得群众尊敬的呢？
穆太公是乡下人，有一天进城，发现城里的道路两旁有「粪坑」，且是收费的。老先生进去痛快了一把之后，并没有一走了之，他立在这简易厕所外面呆了半天，发现来解手的人不少，于是，他凭借自己特有的商业敏感度，确立了自己后半生的饭碗——「倒强似作别样生意！」
回到家之后，穆老先生请工匠「把门前三间屋掘成三个大坑，每一个坑都砌起小墙隔断，墙上又粉起来，忙到城中亲戚人家，讨了无数诗画斗方贴在这粪屋壁上」，并请一个读书人给厕所题写了个别致的名字：「齿爵堂」。为了吸引客流，又求教书先生写了百十张「报条」四方张贴，上面写着：
穆家喷香新坑，远近君子下顾，本宅愿贴草纸。
这一手很有吸引力，农家人用惯了稻草瓦片，如今有现成的草纸用，加上厕所环境实在优雅，「壁上花花绿绿，最惹人看，登一次新坑，就如看一次景致」。吸引得女子也来上粪坑，穆太公便又盖起了一间女厕所。
值得说明的是，穆太公的厕所是免费的。那他老人家费这么大劲儿，如何体现经济利益呢？原来，早在城里上厕所的时候，他便已经领悟到，在乡下，厕所收费是行不通的。但是，粪便是可以出售的。他便把粪便收集起来，卖到种田的庄户人家，或者以人家的柴米油盐来置换。一劳永逸，久而久之，便获得了不小的收益。真的是「强似作别样生意」！
附：世界真奇妙：探寻环球各式各样的厕所
美国：安全厕所
为了防备美国士兵在方便之时遭到暗算，美军耗费数百万元研制新一代的军用厕所。该厕所缘于美国国防部长的突发其想。在他看来，美国军队现在供作战使用的厕所在安全性能方面漏洞不少，不能适应现代战争的需要。一位军中退役官员也对此表示赞同：毕竟我们不能让美国士兵脱下防护衣，在毫无保护的情况下方便。在众多设计方案中，最精密的莫过于一个在空中和陆地两用的安全防护便厕。该厕所为封闭式，带有衡压功能，能够抵御战场上的炮火纷飞、化学武器和生物武器。
香港：金厕所
为了鼓励消费，吸引游人，香港旅游业在厕所上大做文章：只要购买金饰满3000元，就可以到价值3800万港元、全球首创的「金厕所」去方便一次，但时间只限3分钟。据主办机构预期，「金厕所」会成为全新香港旅游热点，将吸引来自内地、香港、东南亚等地游客，每日可为该公司带来50万至70万的营业额。「金厕所」坐落于九龙民乐街，以黄金、钻石、天然宝石、珍珠配合高科技建造而成，全名为「金碧辉煌环保洗手间」。「金厕所」配以先进科技自动冲洗、自动烘干设备，轻松按动电钮即可完成整个清洁过程，另装有先进过滤系统，以常保空气清新。
日本：超智能厕所
在日本有这样的厕所，当你上厕所时，马桶旁踏脚下的电子秤会测出你的体重，旁边的扶手会量出你的血压、心跳，马桶内的化验仪器会分析出粪便中的蛋白质、红白血球和糖分，它一方面将上述数字打在厕所内的荧光屏上，让你看清楚，同时又将资料输往电脑健康中心，如果发现你身体有毛病，电脑医生会在荧光屏上给你发出劝告或指令。
德国：原子厕所
在德国汉堡街头，有一种全自动化的原子厕所。使用时，先投入50分尼，手指轻按启动装置，厕所的门就会自动打开。当走进一米见方的斗室后，两盏管型照明灯便发出柔和的光，空调立刻把气温调到19度，扬声器开始播放音乐，自来水慢慢地流进洗手盆，盆的上方有一个装置，会把手纸送出。当一次使用后，冲洗消毒自动开始，仅一分钟就可以结束。
中国：以小便冲大便
此种叫「蓝洁士」公共厕所十分具有创艺，它利用人体排除的尿液，通过除臭、上色后来冲刷厕所，不需水源，粪便排除后通过处理形成一种无臭味的纸浆状的东西，没有污染。可就地填埋，或干燥后当普通垃圾进行处理。
俄罗斯：带护照入厕
一般人上厕所最要紧是带厕纸，最多也只是带报纸杂志这些物品，但对俄罗斯一名农夫来说，上厕所时不能缺少的是一本护照。62岁的多布罗诺高夫理论上住在俄罗斯，但他的大屋却横跨俄罗斯与乌克兰边界，而那设于后园尽头的厕所，便恰巧落在乌克兰境内。因此，多布罗诺高夫每次人上厕所，便得带护照办理出入境手续，而他已经有两次可能因为内急难当，忘记了带护照而被罚款。目前两国正在已商讨一个折衷办法，让多布罗诺高夫可以舒适地响应自然的呼唤。
意大利：入厕交税
在意大利著名旅游城市威尼斯布，每个使用公共厕所的人要交纳「厕所税」。在威尼斯使用公共厕所本来就是要交钱的，征收「厕所税」意味着人们将交更多的钱。水城威尼斯做出这样的决定是有其根据的，威尼斯市政府认为威尼斯只有5万多人口，而每年从世界各地到威尼斯旅游观光的人多达1000万，为这么多的游客提供充足的公共设施，仅仅通过提高对市民的税收是远远不够的，所以只能通过征收「厕所税」来筹集资金，做到「以厕养厕」。外国游客每用一次公厕需交税1000里拉，而当地居民在花6000里拉办一张为期3年的卡后，每次只需交税500里拉。
泰国：一流伪装
为了保护大自然的原始景致，使厕所与周围环境协调，泰国旅游热点之一、位于曼谷市东北的考艾国家公园特意将流动厕所加以伪装，将之2漆上迷彩保护颜色。结果没想到伪装得实在太成功了，以致于人和动物都难以将其辨别：不但游人找不到厕所，而且使得野鹿误入其内。厕所的一名工作人员表示：「我们曾经将这些厕所摆放在公园内作试验，结果没有人能发现它们。」虽然引来不少误会和麻烦，然而公园的员工，都为他们的伪装功夫而相当自豪。他们说，以前使用的厕所都非常难看，与自然环境格格不入。新厕所每个值18万港元，外加油漆伪装费用约36000港元，但他们认为物有所值，一点不贵。