謹以此文紀念十一月十九日——世界廁所日。
中國古代的廁所
據《左傳》記載：公元前581年的一天中午，晉景公姬獳品嘗新麥之後覺得腹脹，便去廁所屙屎，不慎跌進糞坑而死。姬獳很可能是歷史上第一個有文字記載的殉難於廁所的君主，由此暴露出先秦時宮廁的簡陋。這沉痛的代價使得後世對屙屎這樣的事情多了幾分謹慎。
漢高祖劉邦位列「中國流氓史」頭把交椅，他的做法實在可以配得上他的身份。他在群臣面前內急，為了節約時間開會，同時也為了不至於掉進廁所中，竟讓一個文官把帽子遞給他，他背過身去，把帽子倒過來，一會兒，半帽子熱氣騰騰的尿呈現在眾人面前了。
這個流氓皇帝的後代漢武帝劉徹，更是別出心裁，居然在解大便時接見高級官員。這是《漢書·汲黯傳》里透露出來的：「大將軍（衛）青侍中，上踞廁視之。」史官並沒有記錄下衛青的情緒，但可以肯定的是，衛青在漢武帝的眼中是一等一的重臣，也許正是由於這個原因，才獲得了在皇帝大便時被接見的機會。
關於皇家廁所的不同尋常之處，《世說新語》有所透露。西晉大將軍王敦被晉武帝招為武陽公主的駙馬，新婚之夕，頭一回使用公主的廁所。初見時，覺得富麗堂皇，比之民間住宅都強得多，進去，才發現原來也是有臭氣的，心下稍微平和了些。不多時，見廁所里有漆箱盛著干棗，只當是「登坑食品」，便全部吃光；俟完事後，侍婢端來一盤水，還有一個盛著「澡豆」的琉璃碗，王敦又把這些「澡豆」倒在水裡，一飲而盡，惹得「群婢掩口而笑之」。原來干棗是登坑時用來塞鼻子防臭氣的，而「澡豆」則相當於近世的肥皂。
或許是受了漢高祖用大臣帽子撒尿的啟發，後世的皇帝們多半使用便壺來解決問題，而不親自上廁所了。《西京雜記》上說，漢朝宮廷用玉製成「虎子」，由皇帝的侍從人員拿著，以備皇上隨時方便。這種「虎子」，就是後人稱作便器、便壺的專門衛生用具——可知至遲從那時起，皇帝就不一定非得同廁所打交道了。「虎子」 後來變了稱呼喚作「馬桶」，據說與皇帝有關。相傳西漢時「飛將軍」李廣射死卧虎，讓人鑄成虎形的銅質溺具，把小便解在裡面，表示對猛虎的蔑視，這就是 「虎子」得名的由來。可是到了唐朝皇帝坐龍庭時，只因他們家先人中有叫「李虎」的，便將這大不敬的名稱改為「獸子」或「馬子」，再往後俗稱「馬桶」和「尿盆」。
宋太祖趙匡胤平定四川，將後蜀皇宮裡的器物全運回汴京，發現其中有一個鑲滿瑪瑙翡翠的盆子，愛不釋手，差點兒用來盛酒喝。稍後把蜀主孟昶的寵妃花蕊夫人召來，花蕊夫人一見這玩意兒被大宋天子供在几案上，忙說，這是先王的尿盆啊！驚得趙匡胤怪叫：「使用這種尿盆，哪有不亡國的道理?」馬上將盆子擊碎了。
尿盆與酒器難以分辨，這大抵是古人審美趣味不同造成的笑話。便器發展到清朝，已體現出極強烈的人性關懷特徵。清代皇帝、后妃們使用的便器叫做「官房」，有專門的太監保管，需要時則傳「官房」。皇帝、妃嬪們使用的「官房」是十分講究的，分為長方形和橢圓形兩種形式，用木、錫或瓷製成。木質的官房為長方形，外邊安有木框，框上開有橢圓形口，周圍再襯上軟墊，口上有蓋，便盆像抽屜一樣可以抽拉，一般木質便盆都裝有錫質內里，以防止滲漏。錫質官房為橢圓形，盆上有木蓋，正中有鈕；這種便盆要與便凳配合使用，便凳比較矮，前端開出橢圓形口，便盆放在下面對準圓口。便凳有靠背，包有軟襯，猶如現在沒扶手的沙發一般，坐在上面，並不比現在的馬桶差，只不過不能沖水而已。
慈禧太后的「出恭」在一些史料中有零星記載。太后說要傳官房，幾個宮女就去分頭準備，一個去叫管官房的太監，一個去拿鋪墊，一個去拿手紙。太后官房是用檀香木做成的，外表雕成一隻大壁虎，壁虎的四條腿就是官房的四條腿，壁虎的鼓肚是官房盆屜，尾巴是後把手，下頜是前把手，嘴微微張開，手紙就放在其中，壁虎的脊背正中有蓋子，打開後就可以坐在上面「出恭」了。官房裡放有干松香木細末。太監要把用綉雲龍黃布套裹著的官房頂在頭上送到太后的寢宮門外，請安以後，打開黃布套，取出官房，由宮女捧著送進凈房（凈房一般設在卧室床的右側，明面上裝一扇或兩扇小門，裡面是不足一米寬的死夾道，專門為便溺用）里，宮女把油布鋪在凈房地上，把官房放在油布上，再把手紙放進壁虎嘴裡；太后完事後，由宮女捧出去，交給太監，太監仍然用布套包好，舉到頭上頂出去，清除完臟物後，擦洗乾淨，放入新的干松香木細末，等下一次使用。
宮中雖然可以如此，羈旅途中自然不能這樣繁瑣，一路車馬，也不方便端來端去的。這不用我們操心，早有人替太后老佛爺想好了。1903年3月，慈禧以恭謁西陵（在河北省易縣西）為名，要乘上火車抖抖威風。卧室內，面對著車窗放置著特製的鐵床，床上被褥枕頭應有盡有，用幔帳圍著。床的一側有門，打開即是大小便用的如意桶。桶底鋪著黃沙，再灌進水銀，糞便落入不見痕迹。桶外用宮錦絨緞套罩著，看上去像一個繡花坐墩。
清史家孟森的描述是：「……車中備鐵床、裀褥枕被，花車原有卧榻置不用，計吸鴉片煙非此不適故耳。床橫置，面車窗，以幔圍之，床身購諸肆，嫌柱稍高，截其腳而移高其床面。床側一門，啟之即如意桶。如意桶者，便溺器也，底貯黃沙，上注水銀，糞落水銀中，沒入無跡，外施宮錦絨緞為套，成一綉墩。車身亦（遍）套黃絨，而以緞貼里。」這種如意桶，可算是當時登峰造極的高級衛生設備了。
用什麼擦屁股？
造紙是中國早在漢代時的一大發明，但是直到元朝，這一技術的產品才被運用於人們最實際的生活：如廁。後人揣測，元朝是蒙古人建立的，文化相對比較落後，沒有漢民族「敬惜字紙」的意識，所以才使得廁紙進入人們的生活。而之前，在相當長的一段時間裡，大家都用竹片做如廁的衛生用品，即使是皇帝也不例外。唐宋之前，人們用的是一種叫做「廁籌」的木頭片或竹片，《元史》列傳第三后妃二記載，「裕宗徽仁裕聖皇后」伯藍也怯赤當太子妃的時候對婆婆「昭睿順聖皇后」非常孝順，她要在婆婆拭穢之前用自己的臉試試手紙的柔軟度：「後性孝謹，善事中宮，世祖每稱之為賢德媳婦。侍昭睿順聖皇后，不離左右，至溷廁所。」
連擦屁股的紙都要先用臉試試軟硬，這孝心實在是可圈可點。那麼，竹片呢？軟硬估計已經不是問題，竹子的問題在於毛刺甚多，萬一竹片不夠光滑，傷了使用者的臀部，實在是一件大煞風景的事情。
《南唐書·浮屠傳》記載，南唐後主李煜親自動手削竹片以供僧徒如廁時使用，並用面頰檢驗質量，看看是否光潔滑爽。這堪稱是禮佛的帝王中最值得稱道的了。
掘新坑成財主
廁所管理員的工作也是三百六十行之外的，這絕對是獨闢蹊徑，自成一家，值得商家學習，值得全民把玩。
明末清初有一個叫做穆太公的人。當然，沒有誰會在自己的名字上帶著這麼高的輩份。姓穆是一定的了，「太公」則很可能是大家對他的尊稱。這位姓穆的老先生是如何贏得群眾尊敬的呢？
穆太公是鄉下人，有一天進城，發現城裡的道路兩旁有「糞坑」，且是收費的。老先生進去痛快了一把之後，並沒有一走了之，他立在這簡易廁所外面呆了半天，發現來解手的人不少，於是，他憑藉自己特有的商業敏感度，確立了自己後半生的飯碗——「倒強似作別樣生意！」
回到家之後，穆老先生請工匠「把門前三間屋掘成三個大坑，每一個坑都砌起小牆隔斷，牆上又粉起來，忙到城中親戚人家，討了無數詩畫斗方貼在這糞屋壁上」，並請一個讀書人給廁所題寫了個別緻的名字：「齒爵堂」。為了吸引客流，又求教書先生寫了百十張「報條」四方張貼，上面寫著：
穆家噴香新坑，遠近君子下顧，本宅願貼草紙。
這一手很有吸引力，農家人用慣了稻草瓦片，如今有現成的草紙用，加上廁所環境實在優雅，「壁上花花綠綠，最惹人看，登一次新坑，就如看一次景緻」。吸引得女子也來上糞坑，穆太公便又蓋起了一間女廁所。
值得說明的是，穆太公的廁所是免費的。那他老人家費這麼大勁兒，如何體現經濟利益呢？原來，早在城裡上廁所的時候，他便已經領悟到，在鄉下，廁所收費是行不通的。但是，糞便是可以出售的。他便把糞便收集起來，賣到種田的莊戶人家，或者以人家的柴米油鹽來置換。一勞永逸，久而久之，便獲得了不小的收益。真的是「強似作別樣生意」！
附：世界真奇妙：探尋環球各式各樣的廁所
美國：安全廁所
為了防備美國士兵在方便之時遭到暗算，美軍耗費數百萬元研製新一代的軍用廁所。該廁所緣於美國國防部長的突發其想。在他看來，美國軍隊現在供作戰使用的廁所在安全性能方面漏洞不少，不能適應現代戰爭的需要。一位軍中退役官員也對此表示贊同：畢竟我們不能讓美國士兵脫下防護衣，在毫無保護的情況下方便。在眾多設計方案中，最精密的莫過於一個在空中和陸地兩用的安全防護便廁。該廁所為封閉式，帶有衡壓功能，能夠抵禦戰場上的炮火紛飛、化學武器和生物武器。
香港：金廁所
為了鼓勵消費，吸引遊人，香港旅遊業在廁所上大做文章：只要購買金飾滿3000元，就可以到價值3800萬港元、全球首創的「金廁所」去方便一次，但時間只限3分鐘。據主辦機構預期，「金廁所」會成為全新香港旅遊熱點，將吸引來自內地、香港、東南亞等地遊客，每日可為該公司帶來50萬至70萬的營業額。「金廁所」坐落於九龍民樂街，以黃金、鑽石、天然寶石、珍珠配合高科技建造而成，全名為「金碧輝煌環保洗手間」。「金廁所」配以先進科技自動沖洗、自動烘乾設備，輕鬆按動電鈕即可完成整個清潔過程，另裝有先進過濾系統，以常保空氣清新。
日本：超智能廁所
在日本有這樣的廁所，當你上廁所時，馬桶旁踏腳下的電子秤會測出你的體重，旁邊的扶手會量出你的血壓、心跳，馬桶內的化驗儀器會分析出糞便中的蛋白質、紅白血球和糖分，它一方面將上述數字打在廁所內的熒光屏上，讓你看清楚，同時又將資料輸往電腦健康中心，如果發現你身體有毛病，電腦醫生會在熒光屏上給你發出勸告或指令。
德國：原子廁所
在德國漢堡街頭，有一種全自動化的原子廁所。使用時，先投入50分尼，手指輕按啟動裝置，廁所的門就會自動打開。當走進一米見方的斗室後，兩盞管型照明燈便發出柔和的光，空調立刻把氣溫調到19度，揚聲器開始播放音樂，自來水慢慢地流進洗手盆，盆的上方有一個裝置，會把手紙送出。當一次使用後，沖洗消毒自動開始，僅一分鐘就可以結束。
中國：以小便沖大便
此種叫「藍潔士」公共廁所十分具有創藝，它利用人體排除的尿液，通過除臭、上色後來沖刷廁所，不需水源，糞便排除後通過處理形成一種無臭味的紙漿狀的東西，沒有污染。可就地填埋，或乾燥後當普通垃圾進行處理。
俄羅斯：帶護照入廁
一般人上廁所最要緊是帶廁紙，最多也只是帶報紙雜誌這些物品，但對俄羅斯一名農夫來說，上廁所時不能缺少的是一本護照。62歲的多布羅諾高夫理論上住在俄羅斯，但他的大屋卻橫跨俄羅斯與烏克蘭邊界，而那設於後園盡頭的廁所，便恰巧落在烏克蘭境內。因此，多布羅諾高夫每次人上廁所，便得帶護照辦理出入境手續，而他已經有兩次可能因為內急難當，忘記了帶護照而被罰款。目前兩國正在已商討一個折衷辦法，讓多布羅諾高夫可以舒適地響應自然的呼喚。
義大利：入廁交稅
在義大利著名旅遊城市威尼斯布，每個使用公共廁所的人要交納「廁所稅」。在威尼斯使用公共廁所本來就是要交錢的，徵收「廁所稅」意味著人們將交更多的錢。水城威尼斯做出這樣的決定是有其根據的，威尼斯市政府認為威尼斯只有5萬多人口，而每年從世界各地到威尼斯旅遊觀光的人多達1000萬，為這麼多的遊客提供充足的公共設施，僅僅通過提高對市民的稅收是遠遠不夠的，所以只能通過徵收「廁所稅」來籌集資金，做到「以廁養廁」。外國遊客每用一次公廁需交稅1000里拉，而當地居民在花6000里拉辦一張為期3年的卡後，每次只需交稅500里拉。
泰國：一流偽裝
為了保護大自然的原始景緻，使廁所與周圍環境協調，泰國旅遊熱點之一、位於曼谷市東北的考艾國家公園特意將流動廁所加以偽裝，將之2漆上迷彩保護顏色。結果沒想到偽裝得實在太成功了，以致於人和動物都難以將其辨別：不但遊人找不到廁所，而且使得野鹿誤入其內。廁所的一名工作人員表示：「我們曾經將這些廁所擺放在公園內作試驗，結果沒有人能發現它們。」雖然引來不少誤會和麻煩，然而公園的員工，都為他們的偽裝功夫而相當自豪。他們說，以前使用的廁所都非常難看，與自然環境格格不入。新廁所每個值18萬港元，外加油漆偽裝費用約36000港元，但他們認為物有所值，一點不貴。