剝皮
歷史上最愛搞剝皮的人是明太祖。由於他是貧民出身，最恨貪官污吏，一旦被他抓到貪污，下場通常就是剝皮。他即位之初，曾抓到一對父子貪污，震怒之下，下令剝皮。皮剝下來之後製成兩面鼓，掛在衙門口，以昭炯戒。「剝皮實草」則是後來的事，並且有規定，貪污多少兩銀子以上就處以此刑。最早的剝皮是死後才剝，後來發展成活剝。剝的時候由脊椎下刀，一刀把背部皮膚分成兩半，從這裡撕開，慢慢用刀分開皮膚跟肌肉，像蝴蝶展翅一樣的撕開來……最難剝的是胖子，因為皮膚和肌肉之間還有一堆油，不好分開。另外還有一種剝法，不知道可信度多少。方法是把人埋在土裡，只露出一顆腦袋，在頭頂用刀割個十字，把頭皮拉開以後從這裡灌水銀下去。由於水銀比重很重，會把肌肉跟皮膚拉扯開來，埋在土裡的人會痛得不停扭動，又無法掙脫，最後會有一個從頭頂的那個口「光溜溜」的跳出來，只剩下一張皮留在土裡，皮剝下來之後製成兩面鼓，掛在衙門口，以昭炯戒。
腰斬
電視上的包青天，開鍘的時候我們看到的都是把人頭塞進去，刀起頭落，彷佛中國式的斷頭台。但是根據歷史上的記載，包青天那三把鍘刀其實是腰斬用的。也就是一刀下去，就要把人分成兩段。由於腰斬是把人從中間切開，而主要的器官都在上半身，因此犯人不會一下子就死，斬完以後還會神智清醒，得過好一段時間才會斷氣。明成祖殺方孝孺就是用腰斬，傳說一刀下去之後，方孝孺還能以肘撐地爬行，以手沾血連書「篡」字，一共寫了十二個半才斷氣，大家可以算算看一共要多少時間，而這段時間受刑人又得受多少苦痛。李斯也是被腰斬的。
車裂
車裂即五馬分屍。很簡單，就是把受刑人的頭跟四肢套上繩子，由五匹快馬拉著向五個方向急奔，把人撕成六塊。商鞅就是受五馬分屍之刑。不要以為這沒什麼，要把人的頭跟四肢砍下來都得花不少力氣，更何況是用拉扯的。而受刑人身受的苦處更可想而知。真到撕開的時候，恐怕受刑人已經不會覺得痛苦了。痛苦的是正在拉扯的時候。要花多少時間我不知道，不過恐怕不是幾秒鐘就可以解決的。而撕開的時候，恐怕是血雨滿天。另外「俱五刑」也是屬於車裂的一種，這種刑法把砍頭，刖，割手，挖眼，割耳和一，也就是我們常聽到的「大卸八塊」，通常是把人殺死以後，才把人的頭、手腳剁下來，再把軀幹剁成三塊。漢高祖死後，呂后把他的寵妾如意夫人抓來，剁去手腳，割掉鼻子耳朵舌頭，眼睛挖出，丟在豬圈裡餵養，取名「人彘」。結果呂后自己的兒子看到，給活活嚇死……
凌遲
明清的正式刑之一，最早是把人殺死之後再剁成肉醬，稱為「醢」。受過此刑的記得有子路，還有周文王的長子伯邑考。後來發展更加精細，目的還是要讓犯人受最大的痛苦，因此不但是活的時候施刑，還要求受刑人必須身受多少刀以後才死。據說發展到後來，每次凌遲要由兩個劊子手執行，從腳開始割，一共要割一千刀，也就是要割下一千片肉片才准犯人斷氣。而據說犯人若未割滿一千刀就斷了氣，劊子手也要受刑。這是明朝的規定，而受此刑最有名的人就是大太監劉瑾，聽說一共割了三天才讓他斷氣……而更慘的是明末抗清名將袁崇煥，因為崇禎皇帝中了反間計，誤以為他通敵叛國，判他凌遲處死，行刑前以漁網覆身（讓肌肉突出以便下刀），遊街示眾，被北京城無知的民眾衝上前去，把他的肉一塊一塊咬下來……那種心理的痛恐怕遠高於生理的痛。
縊首
在國外，絞刑是普遍使用的刑罰。在國外來說，多半是使用絞刑台，絞刑台的構造是在受刑人腳站的地方有個活門，等繩子套好，活門一開，受刑人就兩腳懸空。不過這樣子處死的受刑人通常不是窒息而死，而是因為頸椎被拉斷了，因此不會死得太痛苦。（事實上前幾年出版的「完全自殺手冊」還推薦上吊自殺，認為這是最「安全」，痛苦也最少的自殺方式。）據說這樣子自殺，只需要13公分的空間就足夠把頸椎拉斷。中國人的絞刑是用弓弦縊殺……就是把弓套在受刑人脖子上，弓弦朝前，行刑人在後面開始旋轉那張弓。弓越轉越緊，受刑人的氣就越來越少，最後終於斷氣……岳飛父子就是這樣子死在風波亭，（因為他是功臣，不能斬首，要留全屍）而明末流亡的桂王也是這樣給吳三桂親手縊殺……
烹煮
即「請君入甕」，唐朝武則天當皇帝的時候，朝中有位酷吏叫來俊臣，崇尚嚴刑峻法，對不肯招供的犯人往往以酷刑對待。方法是找個大瓮，把人塞進去，然後在瓮下面用柴火加熱。溫度越來越高，受刑人也越來越受不了，如果不肯招供的話，往往就被燒死在瓮里……後來武則天聽說了這件事，就把來俊臣找來，問他犯人不肯招供要怎麼辦？來俊臣很得意的把這個方法說了出來，武則天就淡淡的說了句：「則請君入甕」，把來俊臣燒死……
宮刑
即閹割，此刑常被貴族沖抵死刑，相對的女性為「幽閉」。君不見司馬遷就是受了宮刑，才會寫出史記，也才會在「報任少卿書」里寫出「身直為閨閣之臣」這樣的句子。閹割十分講究。首先要拿繩子把小弟弟綁起來（包括子孫袋）讓血液不流通，自然壞死，然後拿利刃一刀子割掉（全部喔！不是只有小弟弟）。割掉了以後拿香灰一蓋，止血，還得拿根鵝毛插在尿道里。等過了幾天把鵝毛拿掉，如果尿得出來，閹割就算成功了。要是尿不出來，這個人就算廢了，大概最後會死於尿毒症吧。所以如果是要閹來當宦官的話，最好趁年紀還小就閹掉，年紀大了危險性高很多。以前就會有父母因為家境不好，把自己的小孩閹掉，希望可以進宮當宦官。閹下來的東西則要保存好，以後進棺材的時候要一起放進去，才算是全屍。
刖刑
關於刖刑，大家的說法不太一樣。有人說是把膝蓋以下都砍掉，也有人說是把膝蓋骨削掉，以後者比較可信。總之，刖刑是一種類似截肢的酷刑。戰國時代，孫臏受師兄陷害，受的就是刖刑。聽說他名字本來叫孫賓，受刑之後，才改為孫「臏」。如果是把膝蓋骨削掉，大腿小腿之間失去了保護，這個人可能連站都站不起來，要出入行走都得靠拐杖。所以稗官野史上說，孫臏受刑之後，要上陣打仗連騎馬都沒辦法，必須要坐車（馬車或人力車）。
插針
用插針當酷刑？沒錯，人身上有幾個地方，針插下去可是會哭爹喊娘的。插哪裡呢？插手指甲縫。俗語說：「十指連心」，被針插進指甲縫可會痛得椎心刺骨，不信你試試看。以前這招也是用來逼供的。
活埋
活埋是戰爭時常用的手段。因為省力，速度也快。中國的酷刑中，活埋古已有之。過沒聽過有什麼名人受過這種刑罰。比較狠一點的，會把人直挺挺的埋在土裡，只露出一顆頭，然後開始凌虐……
棍刑
這裡要說的棍刑，不是用棍子打人。這裡說的棍刑，是拿根棍子直接從人的嘴裡插進去，整根沒入，穿破胃腸，讓人死得苦不堪言。歷史上沒有看過用這種刑罰的記載，不過金庸小說《俠客行》里有提到，還給這種酷刑起了個美名叫「開口笑」。另外紅樓夢裡，尤二娘「吞金」自殺，就是類似的原理，利用金子的重量，吞進去之後，也是穿破胃腸而死。這種酷刑還有變形，就是對待淫婦用的「木馬」。拿根木樁，從下體插進去，由於木樁在木馬上，人又坐在木馬上，身體的重量會往下落，木樁便會慢慢穿入，也讓人死得很慘……
服毒
中國古代的毒藥中，最有名的應該是「鴆」這種毒藥，成語中的「飲鴆止渴」便是源自於此。 據說這是一種鳥，鳥的羽毛含有劇毒，只要把羽毛泡在酒里，立成毒酒，飲之立斃。其次應該就是砒霜。這種毒藥中外皆有使用，以前拿來毒老鼠，當然，要人死也是很好用的。而且據說砒霜沒有什麼特別的氣味，長期少量加在飲食中人注意不到，自然一步步被毒死。記得很久以前讀過讀者文摘一篇文章，裡面說拿破崙就是這樣給毒害的……至於小說中所謂「見血封喉」的毒藥，應該是影響呼吸系統之類的葯，讓人沒辦法呼吸，窒息而死，所以叫「見血封喉」。
鋸割
把人用鐵鋸活活鋸死，其慘狀似乎與凌遲、剝皮也在伯仲之間，難怪在地獄酷刑中，就專門有把人鋸開的酷刑。然而，鋸死活人不僅在傳說的地獄中存在，在人間也是確確實實存在著的。據《三國志·吳書·孫皓傳》記載，三國時，吳帝孫皓的愛妾指使近侍到集市上搶奪百姓的財物，主管集市貿易的中郎將陳聲原是孫皓的寵臣，他捕獲搶劫者繩之以法。愛妾告訴孫皓，孫皓大怒，假借其它事端逮捕陳聲，命里武士而燒紅的大鋸鋸斷陳聲的頭，把他的屍體投到四望台下。
斷椎
當一個人對另一個人仇恨之極時，往往會想到要打斷他的脊椎骨。打斷脊椎骨確實是一種很解氣的行為，因為人的脊梁骨若是斷了，他也就一命嗚呼了。在中國歷史上，斷椎也是一種很重要的酷刑。據《商君書·賞刑篇》載，春秋時姬重耳打算明文規定刑律，使國內百姓人人守法，就和大夫們一同商議。姬重耳的著名朝臣顛頡很晚才到，有人認為顛頡有罪，應該給以處罰。於是，姬重耳批准，將顛頡斷椎處死。晉國的士大夫們都非常害怕，他們說：顛頡跟隨姬重耳流亡列國十九年，功勞很大，現在偶爾有小過尚且受到如此嚴厲的刑罰，何況我們哪？從此人人畏刑守法。
灌鉛
在佛教關於閻羅的故事中，有閻羅黑白二相的說法，白相即為地獄之主，有百官所命，美女圍侍；黑相即每天有兩個時辰，要受銅汁灌腸之苦。與此相似，人間有灌錫或灌鉛的酷刑。錫的熔點是攝氏二百三十二度，鉛的熔點是攝氏三百二十七點四度，無論灌錫或灌鉛都能把人燙死。而且溶化的錫或鉛一入肚腹就會凝固成硬塊，這種重金屬的墜力也能致人死命。漢代廠川王劉去的王后陽城昭信妒忌而暴虐。劉去寵愛另一位名叫榮愛的美姬，多次和她一塊飲酒，昭信妒性大發，就向劉去說：「榮愛看人時，神色有些不正常，大概是和誰有私情」。劉去信以為真，他見榮愛正在給他繡衣領上的花紋，就一怒之下奪過衣服投進火中燒掉了。榮愛見劉去生氣，非常害怕，投井尋死，劉去命令人把她撈出來，不幸沒有死。劉去杖責榮愛，逼她招認私情，榮愛受刑不過，胡亂說出和醫生有姦情。劉去越發惱怒，就把榮愛綁在柱子上，用燒紅的尖刀剜掉她的兩隻眼珠，再割下她的兩條大腿上的肉，最後用溶化的鉛灌入她的口中，這樣一直把榮愛摧殘至死。
梳洗
里說的梳洗並不是女子的梳妝打扮，而是一種極為殘酷的刑罰，它指的是用鐵刷子把人身上的肉一下一下地抓梳下來，直至肉盡骨露，最終咽氣。梳洗之刑的真正發明者是朱元璋，據沈文的《聖君初政記》記載，實施梳洗之刑時，劊子手把犯人剝光衣服，裸體放在鐵床上，用滾開的水往他的身上澆幾遍，然後用鐵刷子一下一下地刷去他身上的皮肉。就像民間殺豬用開水燙過之後去毛一般，直到把皮肉刷盡，露出白骨，而受刑的人等不到最後早就氣絕身亡了。梳洗之刑與凌遲有異曲同工之妙。據《舊唐書·桓彥范傳》記載，武三思曾派周利貞逮捕桓彥范，把他在竹槎上拽來拽去，肉被盡，露出白骨，然後又把他杖殺。
